Au cœur de la Bourgogne, le massif du Morvan déploie ses paysages vallonnés comme une invitation à la quiétude. Surnommé le petit Canada bourguignon, ce parc naturel régional devient, à l’arrivée de l’automne, une palette de peintre où les ocres, les rouges et les ors se disputent la vedette. En son centre, le lac des Settons, vaste étendue d’eau paisible, s’impose comme le point d’orgue de cette symphonie naturelle. Pour les citadins en quête d’une parenthèse, ce village et son lac offrent la promesse d’un week-end de déconnexion totale, à seulement quelques heures des grandes métropoles.
Découverte du lac des Settons
Un joyau artificiel au cœur du Morvan
Le lac des Settons n’est pas une création spontanée de la nature. Il s’agit d’un lac de barrage, construit au milieu du 19ème siècle sur le cours de la Cure. Sa fonction première était de faciliter le flottage du bois, acheminant les bûches du Morvan vers Paris pour chauffer la capitale. Aujourd’hui, ce patrimoine historique est devenu un pôle touristique majeur du parc. S’étendant sur 367 hectares, ses rives boisées et ses îles mystérieuses en font un lieu d’une beauté remarquable, particulièrement lorsque la brume matinale danse à la surface de l’eau.
Un paysage automnal saisissant
L’automne est sans conteste la saison qui sublime le lac des Settons. Les forêts de feuillus qui l’entourent se parent de couleurs flamboyantes, créant des reflets spectaculaires sur les eaux calmes. Le contraste entre le vert sombre des sapins douglas et les teintes chaudes des chênes et des hêtres offre un tableau vivant et en constante évolution. C’est une période où le silence est seulement troublé par le cri d’un oiseau ou le bruissement des feuilles mortes sous les pas des promeneurs.
Accessibilité et situation géographique
Situé sur la commune de Montsauche-les-Settons, le lac est facilement accessible en voiture, à environ 2h30 de Paris et 1h30 de Dijon. Il constitue un point de départ idéal pour explorer les richesses du Parc naturel régional du Morvan. Sa position centrale permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt, tout en profitant d’un cadre naturel préservé et d’une atmosphère profondément ressourçante.
Après avoir admiré le décor, l’envie de s’y immerger et d’en profiter activement se fait rapidement sentir, car le lac et ses environs regorgent de possibilités pour les amateurs de plein air.
Activités nautiques et loisirs en plein air
Naviguer sur des eaux calmes
Même si la saison estivale est terminée, l’automne offre des conditions idéales pour des activités nautiques douces. La base de loisirs propose encore souvent la location de matériel pour des sorties paisibles. C’est le moment parfait pour une balade en canoë-kayak, en pédalo ou en paddle, permettant d’approcher les rives et les îles boisées dans une tranquillité absolue, loin de l’agitation estivale. Naviguer sur le lac des Settons en automne, c’est s’offrir une perspective unique sur les paysages colorés qui l’entourent.
Pêche et contemplation
Le lac des Settons est un site réputé pour la pêche. Ses eaux abritent une belle population de carnassiers et de carpes. L’automne est une saison particulièrement propice pour les pêcheurs qui recherchent le calme et de belles prises. Il est possible de pêcher depuis la rive ou en barque, à condition de se munir d’une carte de pêche. Pour les non-initiés, s’asseoir simplement au bord de l’eau et observer la nature est une activité contemplative à part entière.
Autour du lac : plus que de l’eau
Les abords du lac ne sont pas en reste. Une voie verte permet de faire le tour du lac à vélo sur un parcours d’environ 15 kilomètres, entièrement plat et accessible à tous. C’est une excellente façon de découvrir les différentes facettes du site, de ses plages de sable à son imposant barrage en pierres de granit. De nombreuses aires de pique-nique sont aménagées pour une pause gourmande avec vue.
Si les activités sur et autour de l’eau sont nombreuses, le véritable trésor du Morvan se révèle peut-être en s’aventurant plus profondément dans ses vastes étendues forestières.
Randonnées à travers les forêts du Morvan
Le tour du lac à pied
L’itinéraire le plus emblématique est sans aucun doute le sentier pédestre qui fait le tour complet du lac. Cette boucle d’environ 15 kilomètres, sans difficulté majeure, est parfaite pour une demi-journée de marche en famille. Le chemin serpente entre les plages, les sous-bois et offre des points de vue magnifiques sur le lac et la forêt environnante. C’est l’occasion d’apprécier la richesse de la flore locale et, avec un peu de chance, d’apercevoir la faune discrète du parc.
S’enfoncer dans le massif forestier
Pour les randonneurs plus aguerris, le lac des Settons est une porte d’entrée vers un réseau de sentiers balisés plus vastes, dont le fameux GR 13 qui traverse le Morvan du nord au sud. De nombreuses boucles de petite randonnée (PR) permettent de s’enfoncer dans les forêts profondes, à la découverte de paysages sauvages, de ruisseaux cachés et de panoramas sur les monts du Morvan. L’atmosphère automnale, avec ses odeurs de terre humide et de champignons, rend l’expérience encore plus immersive.
La cueillette des champignons : une tradition locale
L’automne est la saison reine pour les amateurs de mycologie. Les forêts du Morvan sont généreuses et abritent une grande variété de champignons. La cueillette des cèpes, girolles et autres trompettes-de-la-mort est une activité traditionnelle. Il est cependant crucial de bien connaître les espèces ou de faire vérifier sa récolte par un pharmacien pour éviter tout risque. C’est une belle façon de se connecter à la nature et de ramener un souvenir savoureux de son week-end.
| Sentier | Distance | Difficulté | Temps estimé |
|---|---|---|---|
| Tour du lac des Settons | 15 km | Facile | 3h30 |
| Boucle de la Combe | 8 km | Facile | 2h00 |
| GR 13 (tronçon local) | Variable | Modérée | Variable |
Une journée passée à arpenter les sentiers et à respirer l’air pur de la forêt creuse l’appétit et appelle au repos dans un lieu accueillant et typique de la région.
Hébergements autour du lac des Settons
Le charme authentique des gîtes et chambres d’hôtes
Pour une immersion complète dans l’atmosphère du Morvan, rien ne vaut un séjour dans une des nombreuses anciennes fermes rénovées en gîtes ou en chambres d’hôtes. Ces bâtisses en pierre de granit, avec leurs toits d’ardoise, offrent un confort douillet et un cadre authentique. Les propriétaires partagent souvent avec passion leur amour de la région et leurs bonnes adresses. C’est l’occasion de vivre une expérience conviviale, souvent ponctuée par un petit-déjeuner copieux à base de produits locaux.
Campings et hébergements insolites
Plusieurs campings bordent le lac. Si la plupart ferment leurs emplacements nus à la fin de l’été, beaucoup proposent la location de chalets en bois ou de mobil-homes tout équipés, disponibles une bonne partie de l’automne. Pour une expérience plus originale, il est possible de trouver des hébergements insolites comme des cabanes dans les arbres ou des yourtes, parfaits pour une nuit magique au plus près de la nature.
Conseils pour réserver en automne
La période automnale, notamment pendant les vacances de la Toussaint et les week-ends aux couleurs les plus vives, est de plus en plus prisée. Il est donc recommandé de réserver son hébergement à l’avance pour avoir le choix et bénéficier des meilleures options. De nombreux établissements proposent des offres spéciales pour les séjours de courte durée hors saison estivale.
Un hébergement confortable est la base d’un séjour réussi, mais l’exploration d’une région passe aussi inévitablement par la découverte de ses saveurs.
Gastronomie locale et spécialités à déguster
Une cuisine de terroir généreuse
La gastronomie du Morvan est à l’image de ses paysages : simple, authentique et généreuse. C’est une cuisine de terroir, qui met à l’honneur les produits locaux et les recettes traditionnelles transmises de génération en génération. Les plats sont souvent roboratifs, parfaits pour se réconforter après une longue journée de randonnée dans la fraîcheur automnale.
Les incontournables à goûter
Lors de votre séjour, ne manquez pas de goûter à quelques spécialités emblématiques de la région. Les auberges et restaurants locaux proposent souvent des menus qui célèbrent le patrimoine culinaire morvandiau.
- Le jambon du Morvan : un jambon sec salé à sec, au goût délicat, souvent servi en entrée avec une salade.
- Les miels du Morvan : le miel de sapin, sombre et puissant, est particulièrement réputé.
- Les fromages : bien que moins connue pour ses fromages que d’autres régions, la Bourgogne offre de belles surprises comme le chèvre du Morvan.
- Les plats en sauce : le bœuf bourguignon ou les plats à base de gibier sont des classiques réconfortants.
Où se restaurer ?
Autour du lac des Settons et dans les villages avoisinants, plusieurs auberges et restaurants familiaux vous accueilleront chaleureusement. Privilégiez les établissements qui affichent un menu du jour à base de produits frais et de saison. C’est la meilleure garantie de déguster une cuisine sincère et savoureuse, qui vous fera voyager au cœur des traditions bourguignonnes.
Après avoir satisfait les papilles, il est temps d’enrichir l’esprit en explorant le patrimoine culturel et historique qui entoure ce havre de nature.
Visites culturelles et historiques aux environs
Le Saut de Gouloux et la Maison du Parc
À quelques kilomètres du lac, le Saut de Gouloux est une cascade pittoresque nichée dans un écrin de verdure. C’est une promenade facile et agréable, particulièrement belle avec les couleurs de l’automne. Non loin de là, à Saint-Brisson, la Maison du Parc naturel régional du Morvan est un passage obligé. Elle abrite un écomusée, le musée de la Résistance en Morvan et propose de nombreuses informations pour comprendre l’histoire, la faune et la flore de ce territoire unique.
Les villages de caractère
Le Morvan est parsemé de villages et de villes qui méritent une visite. Saulieu, capitale gastronomique du Morvan, est célèbre pour son restaurant étoilé et son musée consacré au sculpteur animalier François Pompon. Plus au sud, Château-Chinon, ancienne terre d’élection de François Mitterrand, abrite le musée du Septennat et offre un panorama impressionnant sur les monts du Morvan depuis son calvaire.
Un patrimoine lié au bois
Pour comprendre l’histoire du lac des Settons, une visite au musée du flottage à Clamecy peut s’avérer fascinante. Bien que situé aux portes du Morvan, il retrace l’épopée des « flotteurs », ces hommes courageux qui convoyaient les trains de bois sur la Cure puis l’Yonne jusqu’à Paris, une histoire intimement liée à la création du barrage des Settons.
Le lac des Settons et ses environs offrent bien plus qu’un simple décor de carte postale automnale. C’est une destination complète, alliant la beauté brute de la nature à la richesse d’un patrimoine vivant. Que ce soit à travers les activités de plein air, la randonnée dans des forêts flamboyantes, le confort d’un gîte authentique ou la dégustation de spécialités locales, un week-end dans ce coin du Morvan est une véritable promesse de ressourcement. C’est l’assurance de repartir avec des images saisissantes et le sentiment d’avoir touché du doigt l’âme d’un territoire préservé.
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